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「嘿!老鄉」 新研究證實麋鹿也有方言

像人類一樣,麋鹿也有他們自己的地區口音(dialect;亦翻成”方言”)!這項研究由加州拉維恩大學的行為生態學家克拉克(Jennifer Clarke)教授所領導,這是第一次在有蹄類動物中發現這種現象。這個發現讓我們對動物的溝通方式有了更深的理解。

大家知道人類會有不同的地區口音,但你有想過麋鹿也有吗?透過頻譜圖(聲音頻率的視覺化呈現),研究人員可以看到每個地區特有鳴叫聲的細節。像是賓州的麋鹿群體會發出長而有音調的哨聲,並且比科羅拉多的麋鹿鳴叫聲要安靜些。

克拉克對於口音差異的原因並不確定,她最初的假設是聲音傳播在「密集」的森林與「開放」的草原有所不同,但她的數據並不支持此假設。克拉克希望找出是否「遺傳差異」可能解釋鳴叫聲的差異,或者這些差異是否是由年輕的公麋鹿聆聽老年公麋鹿而「學習」到的。

洛杉磯加州大學的生物學家丹尼爾指出,這種歌聲或語音學習並非完全環境因素或完全遺傳因素,而是兩者的交互作用。丹尼爾認為,這些聲音變化背後的機制值得進一步研究。

外表類似嚙齒動物但實際上與大象有親緣關係的岩蹄兔(rock hyrax)也具有地方方言。(圖/Tui De Roy)

麋鹿並非唯一具有地區口音的物種。在美國,東部和西部的隱鶇歌唱結構不同,白頂麻雀的歌聲可以幫助鳥類學家確定其出生地。長臂猿和坎貝爾猴在它們的歌聲和呼叫中也有本地化的方言。


在水下的世界裡,鯨魚的歌聲包含獨特的短語,並隨地點變化。加勒比海的抹香鯨在叫聲中的點擊模式與太平洋的抹香鯨不同。普吉特灣的虎鯨在自己的群體內使用獨特的點擊聲和哨聲,同時也使用通用聲音與其他虎鯨群體進行溝通。

塔斯曼尼亞惡魔(Tasmanian Devil,袋獾)亦具有獨特的叫聲。(圖/Antara)

克拉克還研究了雷鳥、飛狐和塔斯曼尼亞惡魔(又稱袋獾)的叫聲。她下一個研究目標將著重在野牛母親如何引導其群體並與小牛溝通。「如果牠們是群體的核心,那麼她們到底在談論什麼?」本研究發表在4月份的《哺乳動物學》期刊。

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原始論文:
1.Dialects in North American elk bugle calls: comparisons between source and translocated elk populations.Journal of Mammalogy