迷你蜜蜂如何飛越太平洋？揭開科學之謎
一種只有4公厘長的小蜜蜂，如何從澳大利亞、新幾內亞、和新西蘭等地飛越3000公里，最終落腳在法屬波利尼西亞的圖阿莫圖群島？這個科學之謎一直困擾著科學家，直到最近才有了答案。
1934年，美國昆蟲學家埃爾伍德·齊默曼在參加「曼加雷凡探險隊」時，在波利尼西亞採集了一些橘褐色的獨居蜜蜂標本。這些蜜蜂被命名為圖阿莫圖的面具蜜蜂，屬於膠蜜蜂科。
直到59年後，詹姆斯·多瑞博士領導的研究團隊在《生態學與演化前沿》雜誌上發表了新研究，解開了這個謎團。他們發現，這些蜜蜂的祖先很可能是通過島嶼躍遷——即從斐濟和西南太平洋的島嶼跳島而來。
研究團隊在2014至2019年間發現了八個新的膠蜜蜂種類，其中六種來自斐濟群島。這些新品種的發現顛覆了先前的采樣方式，因為之前的采樣都集中在地面上的開花植物，而這些新種類則似乎避開了這些區域。
更讓人驚奇的是，這些新品種似乎偏好紅色花朵，儘管大多數蜜蜂對紅光的敏感度較差。多瑞博士說：「直到我們在斐濟使用很長的網子從樹上採集時，我們才開始發現這些神秘的小蜜蜂。」
通過漂浮植物材料在島嶼之間「漂流」
科學家們還探討了這些蜜蜂是如何在島嶼之間移動的。由於這些蜜蜂通常在木頭中築巢，他們可能是通過漂浮在水上的植物材料在島嶼之間「漂流」。此外，也有可能它們被強風吹送，但這對於這些小蜜蜂來說是一段更加危險的旅程。
科學家們還為這些新品種命名，其中一種被命名為「費利的膠蜜蜂」，以紀念斐濟民間傳說中與森林相關的強大小精靈。研究作者提醒說，這個名字意在喚起人們對這些新發現的森林專家品種及其樹木的保護責任感。
這項研究不僅為一個長期的科學謎團提供了答案，也為我們在未來的科學探索中指明了新的方向。
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圖片來源：James Dorey Photography cc By4.0
參考論文：
1.Canopy specialist Hylaeus bees highlight sampling biases and resolve Michener’s mysteryFrontiers in Ecology and Evolution
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