單一蜂群引發入侵：「亞洲蜜蜂」在澳洲的迅速擴散之謎
一項由約克大學生物學家凱瑟琳·多干齊斯領導的研究揭示了一個單一蜜蜂群體如何引發物種入侵的過程。這項研究發表在《當代生物學》雜誌上，記錄了亞洲蜜蜂（Apis cerana）在澳大利亞的擴散，並分析了入侵種群的遺傳演變。研究發現，目前在澳大利亞東北部成千上萬的蜂巢很可能源自於一個於2007年左右引入昆士蘭港口的單一蜂群（一位繁殖蜂后及其工蜂）。儘管遭受極端的初始遺傳瓶頸，這些昆蟲在短短10年內通過自然選擇重新多樣化和適應外來棲息地。
據估計，這些蜜蜂是由一個來自新幾內亞的蜂群引入的，並在短短十年間迅速在澳大利亞東北部繁衍至上萬個蜂巢。科學家們透過研究發現，這些蜜蜂能夠迅速適應新環境並開始多樣化，這在遺傳學上是非常不尋常的。通常，自然選擇的模式需要很長時間才能出現，但這些蜜蜂卻在短時間內展現出明顯的適應能力。
已發現481個基因變異
研究人員分析了這些蜜蜂的整個基因組，發現了481個微小的基因變異，這些變異對蜜蜂的生存至關重要，並且正在經歷積極的自然選擇。這表明，儘管這些蜜蜂最初的遺傳多樣性非常有限，但它們仍然能夠利用所攜帶的基因多樣性來適應新環境。
這些蜜蜂在澳大利亞的成功生存和繁衍不僅對當地生態系統構成威脅，還可能與本地的昆蟲、鳥類和哺乳動物爭奪花朵資源，並在樹洞中築巢，這些本應是本地物種重要的棲息地。此外，它們還對用於促進農業生產的歐洲蜜蜂人工養殖蜂巢造成威脅。
這項研究對於我們理解生物入侵的過程、評估未來物種導入的風險以及保護瀕危物種具有重要意義。它提醒我們，即使是一個小小的蜂群，也有可能引發整個物種的大規模繁衍。這一發現有助於我們更好地理解生物入侵的機制，並為未來的保育工作提供重要的參考。
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首圖來源：Current Biology cc By4.0
圖片來源：Ros Gloag cc By4.0
參考論文：
1.Post-invasion selection acts on standing genetic variation despite a severe founding bottleneckCurrent Biology
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