動物百態

大象的「手語」:看大象如何用姿勢和聲音進行溝通

大象可不是只靠吼叫和低吼來表達想法的「大傢伙」。最新研究發現,非洲象(Loxodonta africana)還會使用姿勢和耳朵的動作組合,根據對方是否在看它們來調整問候的方式。這項研究刊登於5月9日的《Communications Biology》期刊。

在津巴布韋的Jafuta保護區,研究團隊觀察了半圈養的非洲象群,記錄下牠們用於問候的1014種身體動作和268種聲音。牠們最常見的問候方式是耳朵拍動和低吼,尤其在雌象間更為常見。有時候,牠們還會伴隨搖尾、舉起象鼻或分泌出獨特的腺體分泌物。當對方正注視牠們時,大象更傾向於使用耳朵展開、伸象鼻等動作;而在不被看見時,牠們更喜歡拍動耳朵或用象鼻觸碰對方。

「過來」、「走開」、「聞聞我」


在這個插圖中,表達者(右側)通過不同的身體動作展示其溝通方式。這些動作分別在三個面板中呈現:
a. 耳朵展開、尾巴搖晃和象鼻搖動;
b. 耳朵僵硬、背向對方和尾巴側放;
c. 耳朵拍打、象鼻伸出和尾巴抬起。(圖/Megan Pacifici)

研究人員認為,大象的這些動作可能代表「過來」、「走開」甚至是「聞聞我」。這些肢體語言有助於鞏固大象間的社會聯繫。研究還指出,這些看似混亂的組合實際上是有序的結構,可能反映出大象具備某種語法能力。

研究還展示了大象的多元溝通系統,類似於黑猩猩和其他靈長類動物會根據是否被看到來調整姿勢。這種溝通特性可能在靈長類和大象之間獨立演化,反映出牠們的高度社會性與智能。

接下來,研究團隊希望進一步了解野生大象使用的姿勢種類及其含義,揭示牠們更廣泛的肢體語言世界。這項研究刊登在最新一期的《通訊生物學》。

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首圖來源:DALL.E

圖片來源: Communications Biology cc By4.0

參考論文:
1.Multimodal communication and audience directedness in the greeting behaviour of semi-captive African savannah elephants  Communications Biology

延伸閱讀:

1.科學家發現亞洲象會哀悼並埋葬死去的幼象