古埃及人的神聖寵物：被圈養並「製成木乃伊」的狒狒
在大約公元前9世紀至公元前4世紀之間，古埃及人為了宗教目的，對各種動物進行了木乃伊化處理，包括當地的鱷魚以敬奉河神索貝克、公牛以榮耀戰爭之神布奇斯，以及貓以尊崇女神巴斯特。除了當地動物外，還有一些來自遠方的動物，比如狒狒。最近發現的一些約2500至2800年前的狒狒遺骸顯示，這些動物在被製成木乃伊之前是在圈養狀態下飼養的。這項對至少36隻狒狒進行的分析，詳細記載在12月6日發表於期刊《PLOS ONE》的研究中。
狒狒被尊為象徵托特神的形象，托特是月亮和智慧之神，也是太陽神拉的顧問。古埃及人崇拜的所有動物中，只有狒狒不是埃及本土的，因此它們必須被進口並圈養。
在這項研究中，研究團隊檢查了1905年和1906年在古埃及遺址加巴納特·埃爾庫魯德出土的狒狒木乃伊。該遺址也被稱為「猴谷」，位於埃及南部尼羅河東岸，靠近盧克索。這些遺骸屬於不同年齡的猴子，可以追溯到公元前800至500年間。
狒狒的骨頭上有病變、變形和其他異常，表明大多數動物因圈養而缺乏陽光和營養不良。年代相近的其他遺址也發現了類似的狒狒遺骸情況。
長期缺乏日照維生素D不足
研究團隊表示，他們觀察到的畸形是「佝僂病」的典型特徵，這是由維生素D的慢性缺乏所導致，由於缺少陽光和食物不足引起。狒狒是出色的攀爬者，因此可能被圈養在有高牆（和屋頂）的建築物或圍欄中，以防止牠們逃跑，但這也剝奪了牠們直接接觸陽光的機會。
通過研究這些木乃伊化遺骸，可以洞察古埃及人在「木乃伊化」處理這些進口狒狒之前，是如何對待和飼養牠們的，但仍有更多需要探索的內容。作者們正在對狒狒牙齒的遺骸進行微磨損分析，以更好地了解牠們所食用的食物類型。
如果能從遺骸中提取到DNA，遺傳數據還可能揭示動物在野外被捕獲的地點以及飼養者所使用的繁殖實踐。今年（2023年）9月發表的一項研究發現，埃及的狒狒遺骸與今天埃塞俄比亞和蘇丹地區的現存狒狒種群，具有一些遺傳相似性。
古埃及人的初衷或許是好的，他們可能試圖妥善照顧狒狒，但這肯定不容易。此研究刊登在最新一期的《PLOS ONE》。
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首圖來源：Bea De Cupere ccBY4.0
內圖來源：PLOS ONE ccBY4.0
參考出處：
1.Palaeopathological and demographic data reveal conditions of keeping of the ancient baboons at Gabbanat el-Qurud (Thebes, Egypt).PLOS ONE
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