植物也有智慧嗎?
你是否曾想過植物也能「思考」?根據最新的研究,這個想法並非異想天開。以北美黃金草(Solidago altissima)為例,這種植物能夠感知周圍其他植物,並根據環境變化做出相應反應,這些行為讓我們不禁思考:植物真的有智慧嗎?
黃金草的智慧反應
黃金草能夠感知來自鄰近植物反射的遠紅光比率,從而感知到周圍植物的存在。當黃金草被食草動物吃掉時,它會根據周圍是否有其他植物來調整自己的應對策略。如果有鄰近植物存在,黃金草會加速生長並產生防禦性化合物來對抗食草動物。然而,如果周圍沒有其他植物,它們則不會進行加速生長,化學防禦反應也會有所不同。
這種根據環境信息進行調整的能力,是否可以被視為智慧的一種表現?康奈爾大學的化學生態學家安德烈·凱斯勒教授和博士生邁克爾·穆勒認為,這符合智慧的基本定義,即根據環境信息解決問題並達到特定目標的能力。
植物化學信息的傳遞
黃金草在被食草動物攻擊時會釋放一種化學物質,這些空氣中的揮發性有機化合物(VOCs)可以通知鄰近的黃金草,讓它們提前做好防禦準備。這種化學信號不僅能夠讓其他植物知道危險的存在,還能促使它們產生防禦反應,從而避免進一步的傷害。
這種現象表明,植物之間的化學信息傳遞非常精確,每個細胞都能感知並響應周圍的環境變化,從而觸發集體的生長或代謝反應。這讓研究人員提出了一個有趣的假設:植物的智慧可能類似於蜂巢中的蜂群,每個細胞像是獨立的蜜蜂,而整個植物則像一個蜂巢。
智慧的重新定義
傳統上,智慧被認為需要一個中央神經系統和電信號來處理信息。然而,植物沒有中央神經系統,但它們顯然能夠進行複雜的信息處理和響應。這種智慧的表現形式不同於動物,但同樣令人驚嘆。
凱斯勒教授和穆勒博士認為,植物智慧的研究不僅能啟發我們對植物化學通信機制的理解,還能改變我們對智慧的認知。這個觀點對於當前熱門的人工智慧研究也有啟示意義。
總之,植物智慧的研究為我們提供了一個全新的視角,讓我們重新思考智慧的定義和表現形式。植物通過化學信號進行的信息傳遞和集體反應,展示了它們非凡的適應和生存能力,也讓我們更加敬畏自然界的奧秘。
這篇研究已發表在《植物信號與行為》期刊上,讓我們對植物的智慧有了更深的認識和理解。
更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com
首圖來源:Becky. By4.0
圖片來源:Plant Signaling and Behavior cc By4.0
參考論文:
1.Induced resistance to herbivory and the intelligent plant Plant Signaling and Behavior
延伸閱讀: