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【獸誌揭秘】好心辦壞事?不吃海豚的虎鯨為何總喜歡惹人家生氣

虎鯨三不五時騷擾海豚的行為,長期以來一直困擾著科學家們。(圖/Wild Orca)

位於太平洋西北部的薩利什海(Pacific Northwest’s Salish Sea)有一群被稱為「南方居民(Southern Resident orcas )」的虎鯨,牠們的飲食習慣可說是相當的「單純」,專門以魚類,尤其是大麻哈魚為食。然而,這群虎鯨卻以一種令人困惑的行為而聞名:牠們會無故騷擾,甚至殺害海豚,卻不吃牠們。為了揭開這個行為之謎,科學家進行了一項涵蓋了60多年的數據研究,並刊登在最新一期的《海洋哺乳動物科學》期刊。

社交培養狩獵技能 天生母性錯愛

首先科學家們提出,這可能是一種「社交遊戲」。這些虎鯨可能像狗、大象和袋鼠一樣,以遊戲的方式進行社交、建立聯繫,或純粹為了樂趣。追逐海豚可能有助於加強他們的群體協作和團隊合作。

再來,「狩獵練習」也是一個可能。追逐比魚大得多的海豚,可能是他們練習捕魚技巧的方法,即使這並不以獲取食物為目的。

還有一個有趣的理論是「錯位母性行為」。科學家認為,虎鯨可能對他們認為生病或虛弱的海豚表現出母性,這可能源於他們對幫助群體內其他成員的天生傾向。

南方居民虎鯨目前是一種瀕危物種,目前僅剩下75個個體。牠們的生存與國王鮭(Chinook salmon)的存續有著密切的聯繫。即使有這三種理論,海豚騷擾行為的確切原因可能仍然是一個謎。但可以確定的是,海豚不在他們的食物清單上。保護大麻哈魚對於保護虎鯨和整個薩利什海的生態系統都至關重要。

虎鯨的這種行為也突顯出他們的文化特性,這可能是演化和環境共同塑造出來的結果。比如,虎鯨可能會選擇不吃海豚,因為牠們的文化中深植著吃魚的習性。這種習性可能是基於生態和環境因素,也可能是基於他們社交結構和行為模式的需要。

這種文化不僅豐富了虎鯨的行為多樣性,也反映了他們的智慧和復雜性。科學家相信,深入研究這些行為將有助於我們更好地了解這些神秘生物,並有助於保護他們和他們所依賴的生態系統。

這種奇特的行為可能讓我們對這個世界充滿了好奇和驚奇。畢竟,大自然總是擁有無窮的神秘和無盡的奇迹,等待著我們去探索和發現。也許,這些看似不合理的行為背後,隱藏著一個更為廣大和深厚的自然秘密,需要我們用更多的熱情和耐心去揭開。

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參考論文:

1.Harassment and killing of porpoises (“phocoenacide”) by fish-eating Southern Resident killer whales (Orcinus orca) Marine Mammal Science

延伸閱讀:

1.鯨若回頭不是報恩就是報仇? 動物非一般的報復模式