【獸誌揭秘】鯨魚為何愛戴「海藻帽」？海洋巨人的時尚新趨勢
鯨魚戴海藻帽子的時尚新潮流或許不止是為了好玩！最新的研究揭示了這種行為背後可能的深層原因：自我護理和玩樂的結合。
據最新一期的《海洋科學與工程雜誌》期刊，一些鬚鯨類動物，包括座頭鯨（Megaptera novaeangliae）被觀察到在戴著海藻游泳，這種行為被稱為「海藻浴」。在澳洲東海岸，科學家們直接觀察到座頭鯨在海藻床中翻滾，積極尋找海藻。這種行為也在灰鯨（Eschrichtius robustus）中被發現，灰鯨以海藻和海草為食。
研究團隊分析了由公民科學家、賞鯨團和公眾在社交媒體上記錄的100個有關鯨魚與海藻互動的帖子，發現鯨魚身上最常見的海藻位置是在前鰭和臉部前端（就是嘴巴啦），佔紀錄的56%。無人機也被用來觀察鯨魚和海藻的互動，它們拍攝到鯨魚用海藻纏繞在不同的鰭上或其吻部。
海藻能幫助去除寄生蟲與死皮
那麼，鯨魚到底在做什麼呢？研究者建議，鯨魚可能利用海藻作為一種去除體表寄生蟲（如鯨蝨）、死皮和細菌的磨砂工具。此外，玩弄海藻純粹出於樂趣的成分也不可忽視。
「有兩個合理的理論：玩耍或使用海藻自我治療。這種行為可能是玩耍性質的，但也可能在學習和社交方面帶來額外的好處，同時利用褐藻的抗菌特性進行除蟲和皮膚護理。」該論文的主要作者奧拉夫·邁內克博士說。
隨著無人機在這方面使用的增加，團隊預計將會看到更多這種行為的觀察。然而，他們也提出，海藻消退的後果可能會帶來一些問題，未來的保育工作可能需要將此納入考慮。
這項研究為我們提供了一個有趣的視角，去理解這些海洋巨人的行為。或許下次當我們看到鯨魚戴著海藻帽子時，不僅僅是牠們在玩樂，更是牠們在進行一場海底SPA呢！
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首圖來源：明日科學 ccBY4.0
內圖來源：WA Western Whale Watch Australia ccBY4.0
參考論文：
1.What’s at Play: Humpback Whale Interaction with Seaweed Is a Global PhenomenonJournal Of Marine Science And Engineering.
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