天文學家發現幾乎「隱形」的銀河系
當我們凝視浩瀚宇宙時，有些銀河可能正藏匿於我們的視線之外。最近，一組國際天文學家在分析「IAC Stripe 82 Legacy Project」的深層光學圖像時，意外地發現了一個新的近乎隱形的銀河。他們將這個銀河命名為「Nube」，其表面亮度極低，質量卻與小麥哲倫雲相當。
當我們說「近乎隱形銀河」，其實是指那些在光學上非常微弱、幾乎看不到的銀河。因為它們這麼不明顯，所以當天文學家做大範圍的星空調查時，它們容易被忽略。但如果我們用更專業的設備深入探查，這些「隱形」的銀河就有可能露出它們真實的面貌。
西班牙拉拉古納大學的天文學家Mireia Montes領導的團隊，在一項名為「IAC Stripe 82 Legacy Project」的大型星空調查中，不小心發現了一顆特殊的銀河。這項調查其實是在研究天空中的一小片區域，叫做「Stripe 82」。
這顆新發現的銀河名叫「Nube」，距離我們大約3.5億光年。雖然它非常微弱，但研究估計它已經存在了100億年。
含暗物質總重相當於260億個太陽
而Nube的大小嘛，真的很驚人。它寬闊到半徑長達2萬2500光年，但裡面的恆星總重只有我們太陽的3.9億倍。不過，如果算上它的暗物質，總重可以達到260億倍太陽！這意味著它的密度其實不算太大，約等於每立方秒差不多有0.9倍太陽的質量。
根據這些發現，作者們得出結論，Nube是迄今發現的這類型中最質量大和最廣大的銀河。相比於具有相似恆星質量的典型超擴散銀河（UDGs），這個銀河的亮度還要暗10倍，其半徑也大3倍。
考慮到Nube的極端特性，研究者們討論了這個銀河的起源和性質。他們研究了這些特性是該銀河原始形成的結果，還是受到其所處環境引起的後期演化過程的影響。
研究者們總結說:「基於這一假設，即Nube中的恆星分布代表暗物質暈的分布，我們發現一個孤立形狀的剖面（典型的模糊暗物質）非常好地再現了恆星的觀測分布。」
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