【獸誌揭秘】黃金獵犬因「獨特基因」而活得更長久？
黃金獵犬因其友善和活潑的性格，一直是美國最受歡迎的狗狗品種之一。但遺憾的是，牠們的「癌症」發生率極高，高達65%的黃金獵犬將因此失去生命。然而，加利福尼亞大學戴維斯分校的新研究發現，一種與癌症相關的基因可能為黃金獵犬帶來更長的壽命。
研究人員透過分析304隻黃金獵犬的DNA，他們發現，帶有某些「HER4」基因變異的黃金獵犬之平均壽命會延長將近兩年。研究作者班納許（Danika Bannasch）表示：「這幾乎多出的兩年在狗的生命中意義重大。我們難道不希望我們深愛的寵物多活兩年嗎？對黃金獵犬來說，這意味著壽命增加了15-20%，這相當於人類的12-14年！」
「我們認為大多數黃金獵犬都有『癌症的遺傳』傾向，但如果其中一些犬活到14、15或16歲，我們認為還有其他的遺傳因子可以抵消這些不良基因。在我們的研究中，顯示出的那個基因就是HER4。」 研究共同作者羅伯特（Robert Rebhun）在論文中說明。
「HER4」基因促進細胞生長 但也增進併發癌症機率
「HER4」的功能可能和「壽命的差異」有關。HER4的相關蛋白質則是一類在人體中能夠促使細胞快速成長的受體。當然凡事一體兩面，它同時也與癌症中的細胞快速增長有關。
狗狗和人都會得到很多相同的癌症。這次的研究對我們和狗狗都很有幫助。羅伯特說，如果我們發現這個HER4基因的變化會影響黃金獵犬得癌症的機會，那麼這個發現可能也能幫助人類的癌症研究。
但癌症是一種極為複雜的疾病，研究人員指出，要解決黃金獵犬的癌症之謎，還需要進一步的研究。他們建議未來的研究應涵蓋更多的黃金獵犬，嘗試複製現有研究的結果，並探究目前研究中發現的變異如何影響基因的表達和功能。
班納許總結說：「雖然很多『基因』都和『壽命』有關——但與壽命相關的同時也與『癌症』相關，就值得科學家們一探究竟了。」
該研究已發表於《GeroScience》期刊中。
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參考論文:
1.A variant in the 5′UTR of ERBB4 is associated with lifespan in Golden Retrievers.GeroScience
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