益生菌有助改善負面情緒，具潛在心理健康效益
荷蘭萊頓大學（Leiden University）的最新研究發現，攝取益生菌可有效減少負面情緒，展現潛在的心理健康益處。研究成果刊登於國際期刊《npj Mental Health Research》，由 Katerina Johnson 和 Laura Steenbergen 領導。
益生菌通常被認為有助於消化系統健康，現今科學界對其是否也能提升心理健康日益關注。研究團隊指出，腸道與大腦之間存在緊密連結，腸道內的細菌可能透過迷走神經、免疫系統及荷爾蒙等途徑影響情緒與行為。
本次研究首次採用每日心情紀錄的方式進行，參與者為年輕健康的成人，每天服用含有乳酸菌（Lactobacillus）及雙歧桿菌（Bifidobacterium）的益生菌，為期一個月。研究結果顯示，與服用安慰劑的對照組相比，服用益生菌明顯降低了焦慮、壓力、疲勞及輕微憂鬱等負面情緒。Steenbergen 強調，透過每日簡單詢問參與者心情狀態，即能清楚觀察到益生菌對情緒的正面影響，而傳統心理學問卷則較難偵測此變化。
不同抗憂鬱藥物，益生菌只降低負面情緒
a) 越焦慮（STAI 分數越高）者，服用益生菌後負面情緒下降趨勢較明顯。
b) 具高風險迴避傾向（LEIDS-R）的人，益生菌效果更明顯（P = 0.018）。
c) LEIDS-R 總分與情緒改善亦呈現接近顯著的關聯。
d) 原本愉悅感較低者（CES-D）在益生菌干預後情緒改善也有傾向（P = 0.080）。
e) 對身體感受不分心者（MAIA 指標），服用益生菌後的情緒改善更顯著（P = 0.028）。
f) 情緒自覺能力（BVAQ）越高，益生菌組改善負面情緒的效果也有輕微趨勢（P = 0.052）。
整體而言，益生菌的情緒益處可能受個人心理特質影響。（圖／《npj Mental Health Research》）
研究人員同時發現，益生菌約需兩週的時間才開始改善負面情緒，與抗憂鬱藥物發揮作用的時間相近。然而不同於抗憂鬱藥物通常會同時降低負面與正面情緒，益生菌則只降低負面情緒，或可成為未來情緒管理上的一項優勢。不過，研究團隊也特別提醒，益生菌並非抗憂鬱藥物的替代品。
此外，研究指出個性特質也可能影響益生菌的效益。特別是具有迴避風險傾向的人，服用益生菌後改善心情的效果更為顯著。團隊也發現服用益生菌者在辨識他人面部情緒表達的準確度稍有提升。
Steenbergen 表示，未來或可將益生菌作為早期干預手段，防止負面情緒進一步惡化為憂鬱症等精神健康問題，相關研究仍需進一步探索以證實其長期效果及具體機制。
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首圖來源：Unsplash/CC0 Public Domain (CC BY 4.0)
圖片來源：Mental Health Research (CC BY 4.0)
參考論文：
Probiotics reduce negative mood over time: the value of daily self-reports in detecting effectsMental Health Research.
延伸閱讀：
1、研究發現：蜂蜜加優格可增強益生菌效果
