罕見「雌雄同體」綠蜜雀現身哥倫比亞
紐西蘭奧塔哥大學的動物學家在在哥倫比亞的熱帶雨林中，意外發現了一隻外觀特殊的綠蜜雀（Chlorophanes spiza）。這隻綠蜜鳥，左半身披著鮮豔的藍色羽毛，右半身則是綠色，如同一身「男女混搭」的華麗外衣。這種現象被稱為「兩性嵌合體」，在自然界中極為罕見。
綠蜜鳥通常棲息於從墨西哥南部延伸到巴西的潮濕森林中，以果實、節肢動物和植物花蜜為食。但這隻特殊的綠蜜鳥卻在哥倫比亞的森林中引起了科學家的注意。這是該物種中第二次記錄到的兩性嵌合體，也是超過一個世紀以來的首次。
兩性嵌合體是指一種動物出生時，其一半身體具有雄性特徵，另一半則具有雌性特徵。這種現象在其他動物身上也有所記錄，包括蜜蜂、蝴蝶、蜘蛛和竹節蟲。紅雀和玫瑰胸狐雀也曾有這樣的分割記錄，但兩性嵌合體被認為非常罕見。
研究這些嵌合體對於我們理解鳥類如何決定生物性別，及其性行為非常重要。雄性綠蜜鳥通常擁有主要為藍色的羽毛，而雌性則呈綠色。而這隻觀察到的綠蜜鳥則具備了這兩種特徵。
雄性藍羽 雌性綠羽 尚未觀察到求偶行為
科學家認為，兩性嵌合體可能在鳥類中的形成原因，可能是一個雌性的卵細胞帶有兩個核的情況下，由兩個帶有Z染色體的精子「雙重受精」，從而產生了嵌合體。這個發現不僅讓科學家們驚奇，也為研究早期人類如何開始獲取肉類食物，可能是人類進化中的一個關鍵轉折點，提供了新的線索。
這隻綠蜜鳥未有觀察到任何求偶行為，也沒有進行任何血液或組織樣本的染色體研究。科學家們也不清楚這隻鳥是否具有生育能力，或在21個月（研究期間）內是否有繁殖行為。這隻鳥傾向於獨自活動，並與同種其他成員行為相似。
綠蜜鳥在中南美洲的常綠林、花園和種植園邊緣地帶生活。牠們體長只有14公分長，重量不到450克。綠蜜鳥以果實、某些節肢動物和部分植物的花蜜為食。目前科學家們相信，牠們的狀況良好，且被列為IUCN紅色名錄上的最低關注物種。
更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com
首圖來源：John Murillo ccBY4.0
內圖來源：Journal of Field Ornithology BY4.0
參考論文：
1.Report of bilateral gynandromorphy in a Green Honeycreeper (Chlorophanes spiza) from Colombia Journal of Field Ornithology
延伸閱讀：
