刻意塑造命運？　從尼安德塔人到日本廣田人的頭顱改造

當我們想到身體改造，往往想到的是紋身、穿耳洞等現代流行的方式。然而，我們的祖先在幾千年前就有自己的身體改造方式，其中一種是改變頭顱的形狀。這種做法在全球各地都有發現，從墨西哥到法國，甚至可以追溯到尼安德塔人。日本九州大學和美國蒙大拿大學的一組研究人員，最近發表在8月16日的《公共科學圖書館》（PLOS ONE）期刊上，探討日本廣田人是如何「刻意」改變自己的頭顱形狀的。研究還發現男性和女性之間的頭顱改造並無顯著差異，表明兩性都參與了這一過程。

人類出生時的頭顱相對軟且易於塑造，以幫助我們將大腦穿過產道。而在頭顱改造史中，人的頭部會被壓迫或綁定以永久變形頭顱，這種做法甚至早於文字記載的歷史。頭顱改造的過程很簡單，就是在嬰兒時期對頭部施加壓力，使頭顱永久性地變形。嬰兒的頭顱相對軟且易於塑造，這種做法的歷史甚至早於文字記載。那麼，這種做法是如何流傳到日本的呢？

科學家們發現，在日本南部的廣田人從西元3世紀開始，有故意改變頭顱形狀的行為。研究團隊在廣田遺址挖掘出的遺骸中有一些頭顱呈現出明顯的變形。這些頭顱的特點是「頭部短小，後腦部扁平」，特別是枕骨和頭頂骨的後部。

團隊使用了2D圖像和3D掃描的混合技術來分析這些變形的頭顱，與來自日本其他考古遺址的頭顱數據進行了比較。研究結果顯示，這些頭顱與其他遺址上的頭顱有明顯的差異，並且頭顱後部的扁平特徵強烈暗示了故意的頭顱改造。

那麼，廣田人為什麼要這樣做呢？科學家們推測這種做法通常是為了表示「團體隸屬」或展示「社會地位」，並可能促進長距離的貝類貿易，而該遺址上發現的考古證據支持了這一假設。其實，生活在45000年前的尼安德塔人就曾經改變他們嬰兒的頭顱形狀，可能因為這被認為更有利於生存。在墨西哥，瑪雅人可能將其視為一種保護青年靈魂的方式。一種名為人工頭顱變形的方法，在這種方法中，嬰兒的頭部被緊緊捆綁和墊起，以保護頭顱免受撞擊，直到20世紀初仍在西法蘭西的農民中很常見。

這項研究為我們了解古代社會中故意頭顱改造做法提供了重要的見解。雖然這種做法在現代可能看起來有些奇怪，但它仍然是我們祖先文化和社會習俗的一個有趣的例子。這也提醒我們，身體改造這一概念在人類歷史中一直都有，只是形式和方式隨著時間和文化的遷移而變化。

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參考論文：

1.Investigating intentional cranial modification: A hybridized two-dimensional/three-dimensional study of the Hirota site, Tanegashima, Japan.PLOS ONE